【聯合晚報╱蔡致仁】
人的鼻子有各種大小與不同形狀，但是整體來說男性的鼻子比女性大10%。這是因為男性身體的肌肉量比女性多，需要更多氧氣供給肌肉活動，所以演化出比較大的鼻子，以便於吸入更大量的氧氣。
這項美國愛荷華大學的研究，刊登於《美國體質人類學》期刊。研究發現，鼻子大小依據性別與能量需求而不同。男性整體來說肌肉量較多，為了肌肉組織生長與維護，男性需要更多氧氣。大約從11歲開始，男性的肌肉量開始成長，而女性成長的是體脂肪量，而鼻子也開始出現大小差異。
之前的研究已經證明，男性在青春期時增加的體重，有95%來自新生的肌肉，女性只有85%。愛荷華大學科學家指出，這份研究也說明為何尼安德塔人的鼻子比現代人還要大，因為他們的肌肉量也多於現代人。
愛荷華大學牙科醫學院副教授侯頓領導的研究團隊，檢視38名歐洲人的鼻子大小與成長過程。結果發現，男孩與女孩從出生到大約11歲時，鼻子大小通常一樣。不過11歲以後，男女鼻子開始出現尺寸差異。
另一份刊在《歐洲營養學期刊》的研究指出，過了青春期後，男性的能量需求是女性的兩倍。該研究支持侯頓博士的研究發現。侯頓博士認為，他的研究顯示鼻子應被視為「肺部的延伸」，我們可以把鼻子想成獨立於頭部以外的器官。