中國大陸國家統計局原訂4月就要發表最新的人口普查報告，但迄今仍留中不發，且未說明原因，謠言因而四起。（延伸閱讀：大陸將發布最新人口普查數據 時程比預期晚）
許多外部專家都表示，這代表大陸政府並未全力否認一事：大陸可能經歷了數十年來首次的人口減少。

專家們多年來一直警告，人口減少將壓低大陸的生產力、加重醫療成本，且使社會緊張升高，但同時也帶來一項希望，就是政府可能採取更人道的政策，來支持困難家庭，而在這個過程中，將有助使中國大陸成為更適合生活、且更平等的場所。

大陸人口之所以下降，主要是由於政府的「一胎化」政策，使生育率持續下降，政府並宣稱這項政策使大陸少生了4億人。政府一直認為，人口持續增加對大陸經濟及生活水準而言，是一大長期威脅。

然而到了2010年代初期時，由於生育率劇降與人口快速高齡化，使人口結構惡化到不容忽視的地步。政府雖改行「二胎化」政策，但民眾反應冷淡，政府期望的「嬰兒潮」並未出現。

近年來即使是官方媒體，都承認中國大陸總人口很快就會下降，且高度支持政府重新思考因應對策。統計局雖扣住人口調查結果，但人民銀行研究人員公布的數據顯示，勞動力將在不久的未來開始減少，並倡議完全廢除人口控制政策。

不過，彭博資訊專欄作者明特（Adam Minter）認為，問題在於這項改變已經晚了好幾十年，即使明天就開始實施，也不大可能強力阻擋人口減少的勢頭，更遑論扭轉。 　

既然如此，是否還能有解？選項之一，就是官方繼續塑造一種近乎強制性的鼓勵生育氛圍；另外，政府也應該消除諸多妨礙家庭生兒育女的內外在因素，包括城市地區養育子女的成本不斷提高，以及職場中對孕婦及人母的種種歧視待遇。

政府如果能夠務實，且真心想要扭轉人口結構惡化，應該大力支持後一種選項。一項好的開始，就是投資設立全民子女照顧體系，來支持職場的父母，並對困難家庭提供學費補助，支持這些子女能夠就讀城市重點學校；正視職場性別歧視，讓職業婦女不必擔心因為懷孕而受到不利影響。這些改革都不容易落實，但絕對比原地踏步好得多。

決策官員的目標應該是使中國大陸的整體環境對家庭更為友善，並在過程中全面擴大福利措施。如此一來，即使面對人口減少的陰影，仍然能有更美好的未來。