東協美國峰會4日上午舉行，但絕大多數東協國家領袖都沒有出席，峰會規格仿佛降為「外長會議」層級，新加坡聯合早報報導，東協國家領袖似乎是以缺席，回應「今年美國參與東協峰會代表團層級是史上最低」這件事。

東協十國中，除了東道主泰國、東協—美國關係協調國寮國，以及下屆峰會主席國越南是由領袖親自出席東協美國峰會，其餘國家都只派外長參加。

2011年，時任美國總統歐巴馬首度參加東協美國峰會，此後每年都參加，只有2013年因為美國政府關門不克前往。2017年，美國總統川普參加東協在菲律賓的峰會，去年則由美國副總統潘斯出席東協在新加坡的峰會。然而，川普這次不出席，也沒派潘斯出席，只任命白宮國家安全顧問歐布萊恩作為特使與會，被部分人士解讀為輕視東協。

歐布萊恩在峰會開始前宣讀川普的信函。川普在信中指出，「不論在言語或行為上，美國與東協盟友與夥伴的關係都如硬石般堅不可摧」，他邀請所有東協國家領袖明年初到美國參加一場「特別峰會」。