這項交易是罕見的日本與南韓企業攜手。法新社

【陳韻婷、于倩若╱綜合外電報導】日本軟銀（SoftBank Corp.）旗下網路搜尋引擎雅虎日本（YAHOO! JAPAN）與即時通訊服務商LINE昨天宣布已就合併事宜達成基本協議，預計將在12月簽署最後協議。雙方將合組1個價值超過300億美元（約9161.4億元台幣），擁有1億用戶，結合行動支付、新聞入口網站及電商等服務的超級平台。

儘管私有化要約的價格尚未最終敲定，且雙方初步簽訂的諒解備忘錄（MOU）也不具法律約束力，目標是在下個月簽署最終協議。但LINE股價今在東京一度上漲3.2%至5200日圓，而Z Holdings一度上漲5.04%至438日圓。
上個月雅虎日本正式將上市名稱改為Z Holdings，Z Holdings由軟銀公司所控制，軟銀持有Z Holdings約44%股權。LINE則由南韓搜尋引擎業者NAVER所控制，NAVER持有約LINE約73%股權。

將LINE私有化下市

雅虎日本在電商業務上擁有2900萬名用戶；LINE擁有每月8200萬名活躍用戶，此外，LINE在台灣及泰國市場也是領先的通訊軟體品牌，在4大市場的活躍用戶達到1.64億人。
在記者會上雅虎日本及LINE高階主管表示，雙方合併的主要動力來自於全球科技巨擘持續擴張所造成的壓力。LINE執行長出澤剛表示：「網路產業通常是贏者全拿的運作方式，強者只會變得越強，即使未來合併，我們的市值、商業規模及研發支出，相較於全球科技巨擘仍然顯得渺小。」
未來雅虎日本及LINE合併後，軟銀及NAVER將成立1個各持有50%股權的合資公司來控制Z Holdings，再由Z Holdings負責營運LINE和雅虎日本。在這項複雜的交易中，軟銀和NAVER將先透過每股5200日圓的收購要約，將LINE私有化下市。Z Holdings與LINE計劃在2020年10月合併，合併後2家公司將得以共享搜尋引擎資源取得更廣泛的數據，並在如AI等領域投入更多。
Z Holdings和NAVER計劃分別在私有化要約上斥資1700億日圓（482.46億元台幣），要約價格比合併消息傳出前的LINE股價高出約13%，給予總部位於東京的LINE約115億美元（約3511.87億元台幣）估值。

重塑日本數位版圖

這項交易是罕見的日本與南韓企業合併，尤其是目前日韓因二戰時歷史紛爭而交惡，不過，因軟銀集團創辦人孫正義是韓裔日籍身分，也讓這項合作似乎又不會太突兀。此外，這項交易也將重塑日本的數位版圖，創造1個對美國及中國網路集團來說更大的競爭對手。
《日經亞洲評論》報導，雅虎日本及LINE在2個月前開始認真看待這項交易。報導引述消息人士指出，過去2家公司花費了數年斷斷續續地談論相關計劃，針對合作可能性的協商在今年夏天達到高峰，不久之後，LINE執行長出澤剛及Z Holdings執行長川邊健太郎決定合併，並自9月開始進行。
孫正義過去多年來向NAVER提出合作邀約，希望透過資本合作取得LINE的用戶基數，這項合作邀約過去被回絕，但如今狀況已有所不同。隨著LINE推出電子支付，公司面臨連續第2年虧損。此外雖然NAVER在南韓成功站穩主宰市場的地位，但來自Google、蘋果公司（Apple Inc.）、facebook及亞馬遜的競爭壓力卻日漸加大。
報導指出，促成這場交易的主要理由，在於雙方都認為自己的公司仍有需要補足的部分，雅虎日本目前在提供智慧型手機服務上落後於其他對手，而LINE則面臨國內用戶難以繼續成長的狀況。2家公司對於美國科技公司在日本市場的擴張，及中國「超級app」營運商如騰訊等在亞洲市場造成的壓力感到擔憂。
2家公司合併後，LINE將可貢獻每月8200萬的日本地區活躍用戶，以及在泰國市場的市佔率，並可提供平台在東亞成長的機會，特別是雅虎日本，並不允許在日本以外地區使用「YAHOO」這塊招牌。
今年9月雅虎日本才砸4000億日圓（約1135.2億台幣），買下日本網路零售服飾商ZOZO 50.1%股權，期望打進日本價值1100億美元（約3.36兆台幣）的電商市場，與其他如亞馬遜、樂天（Rakuten）等電商平台競爭。

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