文／袁瑋
「醫生，我記性愈來愈差，會不會是失智症啊？」65歲剛退休的老師很焦慮。測驗發現她在立即和短期記憶都不錯，長期記憶力更是驚人，記得20年前老公出的糗事，但比起以前不用電話簿就輕易記起10組手機號碼的超能力，確略不如前，即時反應稍微慢一點，生活中因此遇到困擾，出門前常找不到鑰匙、經常在找老花眼鏡。
65歲以上5％記憶力下降
記憶力衰退只是一個症狀，除失智症外，也可能是其他原因造成。事實上，記憶力下降是正常的年紀增長就會遇到的，65歲以上的人當中，有5%會有正常的記憶力下降，比例每5至10年還會倍數成長，也就是說當我們85歲時同伴間50%會有這樣的困擾，只要還擁有自己照顧生活的能力（如搭公共交通工具、上市場買菜、偶爾處理錢的事情、記得每天洗澡刷牙）、不會把人時地搞錯、叫得出生活中一些物品名字，通常不至於是失智症。
同是80歲，如何成為依然頭腦很清晰的那類人呢？
◎提供一些小撇步，是公認能夠保護腦袋、預防失智的良方。
保持耳聰目明：年紀大一些，自然視力、聽力不如以前，若及早做些修正，該配老花眼鏡、調整助聽器的，都要不嫌麻煩去做，才能維持人際的接觸和刺激，有刺激就不易退化。
●練習減壓：很多覺得記憶力退化的三、四十幾歲青壯年，因生活壓力太大或求完美個性，造成對自己高標準，都會導致專注力、記憶力耗損，也會伴隨失眠、易怒、經常性肩頸痠痛等問題。練習對別人習慣丟來的要求說不、放慢腳步、事情別急著短時間完成、親近大自然，讓頭腦有空休息。
●維持運動習慣：運動不僅可幫助血壓、血糖的控制，也是抗壓、改善情緒、預防失智的好夥伴。
●學習新事物：走沒走過的路；吃沒吃過的餐廳；學習以前沒做過的事；或許覺得不是跳舞的料，但練習跳舞確實可以鍛鍊頭腦和身體協調能力；學習新語言；就算做自己喜歡的事，像打毛衣做拼布，可練習不同的打法或版型。
●地中海式飲食：近來很夯的地中海飲食不僅可以預防失智、還能預防心血管疾病，對某些癌症也很有幫助。
這些都可以活動大腦、預防失智，但一旦真的罹患失智症，光靠這些可不夠，有些藥物能幫助改善，臨床上抗膽鹼酶藥物能夠延緩失智的發展，雖然科學未進展到能治癒，但許多病人服藥後情緒穩定許多、比較不會日夜紊亂、也減緩一些妄想症狀，大幅改善自己和家人的生活品質。
何時需要去檢查？除記憶力減退外，會有生活功能下降狀況，像比較不能處理銀行的事情；買菜不再算找的錢對不對；煮擅長的菜味道不一樣了；變得不愛洗澡或進去很久還是沒洗乾淨；以前可以搭公車，但現在只會坐計程車；常在找東西甚至找不到會生氣；老懷疑別人偷拿他東西；有些人個性變得更多疑，儘管七、八十歲了，另一半出門就覺得是去偷人，這些都是可能的症狀，若出現這樣的情形請儘早就醫，治療上比較容易。
（作者為振興醫院身心內科主治醫師）