文／陳秋坪
隨著年紀增長，就覺得自己的腦袋瓜子似愈來愈不管用，忘記朋友的名字、電話號碼，甚至回家的路。一旦邁入這種地步，好像就跟阿茲海默症或失智症畫上等號，為了避免自己陷入這種困境，科學家特別提出幾個強化方法。
一般來說，神經科學未發達時，大家都認為，腦細胞若凋零死亡，就再也無法長出新細胞，但日新月異的腦造影技術已經推翻這個假設。
服務於美國沙克研究所的神經生物學家凱吉認為，大腦神經細胞就像皮膚、毛髮一樣有所謂的生命週期，除了衰退、敗亡，也會新生。
若要幫助腦細胞生生不息，第一法則便是規律的運動，一個禮拜3次，每次30到60分鐘，就算是輕鬆地走路，只要持之以恆，一樣可以收到成效。
第二法則就是保持心情愉快，美國奧蘭多阿茲海默資源中心的研究人員在2008年針對50至60歲罹患失智症的病人，做了一份社交活動與記憶能力的相關研究，結果發現，愈是積極參與各種社交活動的人，單字記憶表現就愈搶眼，因此足不出戶絕對是殺死腦細胞的罪魁禍首。
第三法則即為心智遊戲如填字、猜謎、數獨等，聽起來似乎很有幫助，問題是，如果每天千篇一律，這些遊戲就像牛的反芻，毫無新意。
有鑑於此，佛羅里達阿茲海默學會的恩格爾特指出，唯有不斷接受新的挑戰，例如學習新的樂器、外國語文，或培養藝術才能等，都可以促進大腦細胞的活力成長。
其實，不管是何種法則，為了自己好，多動腦、多動身體就是不二法門。（作者為高雄市雙螺旋感統復健研究中心物理療師）