自 2017 年春季起，中國當局於新疆實施一系列的「去極端化」政策，其中最廣為人知的措施，即官方稱為「教育培訓」，實為針對維吾爾與其他穆斯林少數族裔執行的大規模拘留營。西方各國對此多表達關切，其中包括近年因桂民海案與政治諷刺秀的「辱華」爭議，而多次和中國駐外體系交鋒的瑞典。針對瑞典各界的關切，中國駐瑞典大使桂從友呼籲瑞典社會不該聽信謠言，並言談大器地邀請瑞典各界人士：「何不親自去新疆看看？」^註1

然而，桂大使或有所不知，早在上世紀初，就有一群瑞典人在新疆常駐了45年，且精通維吾爾語且樂於學習地方文化。


▌新疆再教育營：來自北歐的關注

2019年7月，以歐美為主的22個國家，曾聯名致信聯合國人權理事會，對中國政府於新疆政策表達關切，此舉也引來其他37個國家致信聯合國，盛讚中國當前的新疆的政策是「人權領域的卓越成就」。各國對新疆議題的分歧立場，延續至新一輪的對壘：英國駐聯合國大使代表23國，於負責社會、人道議題的第三委員會發表聯合聲明，對發生在新疆的大規模拘留與文化宗教的諸多限制再次表達關切（其中，阿爾巴尼亞是新加入、表達關切的國家，也是聯合聲明中，唯一具有穆斯林背景的國家）。

值得注意的是，這二十幾個國家中，德國和瑞典是最早在政策上伸出實質援手的國家，也是目前唯二做出保證，不任意遣返維吾爾人及其他穆斯林少數民族的歐洲國家。
早在2018年的8月及9月，多數國家政府尚不願斷然相信中國西北正發生著針對特定族裔的系統性壓迫，德國與瑞典即暫停對中國籍突厥裔少數民族（包括維吾爾、哈薩克）遣返程序的執行。一方面是出於人道考量，另方面也是對過往行政疏失（一名尋求庇護的維吾爾人，因德國政府疏失被遣返中國後失蹤）的調整。

此舉也獲得海外維吾爾組織的肯定，指出最直接受助的將是維吾爾族留學生，使其不用再因為簽證與護照失效，冒著「曾在海外留學」而被送進拘留營的風險返回中國。其實在中國政府實行強制拘留、再教育政策以前，泰國、馬來西亞、埃及等國都有不顧人權疑慮，大規模遣返維吾爾裔留學生、企圖流亡至土耳其的維吾爾移民的紀錄。

其中，瑞典政府延續了此一政策，於2019年3月進一步宣布，允許中國籍的維吾爾人與其他少數民族穆斯林，以難民身份申請在瑞典居留。預計可減少因暫緩遣返卻無法取得庇護，因而在行政程序中拉鋸數年的案例。此項政策也引起部分歐洲媒體的迴響、向其母國施壓，呼籲給予維吾爾族人正式的難民身份（例如英國）。 瑞典媒體也對新疆正發生的人權迫害持續表達關切——關注程度僅次於瑞中政府頻頻交鋒的桂民海案。
與此同時，對人權侵犯案例的重視，也反映在瑞典社會對中國的觀感之上，皮尤研究中心的研究結果即顯示，瑞典受訪者中僅四分之一對中國有好感，卻有高達七成的受訪者對中國持負面觀感，負面比例為全西方國家中最高、居世界第二位。

此外，也逐漸有取得瑞典居留的新疆少數族裔接受媒體訪問，例如在瑞典國營電視台SVT上陳述自身遭遇的沙伊拉古麗（Sayragul）。相對應地，多次與社會各界交鋒的中國駐瑞典大使桂從友，也於數日後接受採訪，就此發表評論反擊，指沙伊拉古麗是涉嫌信貸詐欺的罪犯，並且訓斥瑞典媒體不了解中國，「不知有漢，無論魏晉」，還散佈了許多「帶著偏見成見攻擊、抹黑中國的言論」。

事實上，中國大使館早有發布新聞稿、一一駁斥瑞典各媒體對新疆現況的「惡意污衊」的慣例；糾舉的範圍遍及全國各大報與地區報紙，以及瑞典在野黨派領袖的言論。