美國新冠肺炎疫情不斷飆高，連兩周新增逾一百萬例，每天有超過兩千人死亡。公衛專家耳提面命，警告民眾26日感恩節避免家族聚會或出門造訪親友，美國總統當選人拜登也以身作則，打破四十年傳統，沒有和家族大團圓。不過，仍有許多美國人不顧染疫風險，開車或搭機回家團圓。
過去一周，全美各地機場每天有近百萬人次搭機，美國汽車協會預估，今年感恩節假期將有五千萬人旅遊返鄉，只比去年的五千五百萬人略低。看在外國觀察家眼裡，直呼太瘋狂和難以置信。

華盛頓郵報報導，感恩節要不要和家人團聚，就像要不要戴口罩一樣，在美國分成兩派。專家警告，感恩節具備傳播疫情的要件：幾個家庭聚在一起，在室內一起用餐。因此，專家預期在感恩節過後幾周會看到疫情再飆高。

以在十月中就過感恩節的加拿大為例，儘管加拿大各地的防疫限制比美國嚴，當天仍有許多民眾在室內聚會，根據官方紀錄，感恩節過後病例明顯增多。

澳洲昆士蘭大學病毒學副教授麥凱把美國人在感恩節的返家潮，比做中國大陸年初的春運，當時返鄉過春節的民眾在疫情爆發初期，把病毒散播到全國各地。但那時人們還不知道疫情，不像現在美國人明知疫情嚴重還堅持返鄉過節，行為更不可取。

麥凱說：「我們可以確定，感恩節會讓更多人染疫，造成一些人死亡。病毒會利用家庭聚會、更大型聚會和派對，製造超級傳播事件。」

報導美國感恩節返鄉潮的外國媒體和記者也大惑不解。德國世界報駐美特派員報導指出：「沒有國家比美國疫情嚴重，但這幾天，有一大部分的美國人將聚在一起過節。」