‧Taiwan News 2010/01/13
2009年結束，全球迎接2010年的到來，轉眼間21世紀已過了10年，美國媒體將這10年在這歲末年初做了一個歸納，結論赫然竟是：美國這10年堪稱是「地獄10年」！
【文／唐凱莉】
走過「地獄10年」 經濟元氣大傷
2009年結束，全球迎接2010年的到來，轉眼間21世紀已過了10年，美國媒體將這10年在這歲末年初做了一個歸納，結論赫然竟是：美國這10年堪稱是「地獄10年」！
美國時代雜誌撰文細細道來為何說這10年是美國最令人沮喪和失望的10年。21世紀剛開頭，就發生了911恐襲事件，在10年剛要結束之際，又發生金融海嘯，使許多家庭陷入絕望邊緣。
10年來經濟夢魘不斷
細數這10年間的衰事，第一次發生在千禧年初，納斯達克指數升到歷史的新高不久，科技網路股價便一路下跌，拖累了華爾街股市，美國經濟陷入衰退。接著又出現有史以來最混亂的總統選舉，美國人難以相信以民主進步為標榜的美國，竟也出現這種「落後」的事。之後，就發生了911恐襲事件，美國陷入冗長的阿富汗戰爭中，至今還沒有撤兵的跡象，並且還在伊拉克開闢了第二戰場，這兩場戰役，讓美國元氣大傷。
屋漏偏逢連夜雨，2005年在路易斯安納州又發生卡崔娜颶風，造成1500人死亡，經濟損失高達1000億美元，是美國史上最嚴重的天災。而2008年的金融海嘯更是總結了10年的慘變！
大部分的美國人，過去10年的財產不增反減。美國股市自2000年下跌了2成6。2000年美國家庭的收入中位數為5.25萬美元，2008年卻降至5.03萬美元。失業率則升至10.2％。
一個多世紀以來，美國人的美國夢，就是完成大學教育、找份理想的工作、買房屋安置家人…這是多年來中產階級追逐的美國夢。但有研究發現，近年來中產階級面對的破產風險愈來愈大，良好的教育和房地產，都不能再保障生活無虞了。
申請破產人數大增
根據美國最新研究發現，中產階級已成了個人破產案申請大戶，截至2007年，平均每月有10萬個中產家庭申請個人破產，更令人擔憂的是，破產申請人的財政狀況，較2001年更不堪。率領研究的哈佛大學法學院教授華倫指出，這只是國家沒有陷入大衰退前的數字，現在的情況是更慘不忍睹了。
令學者們擔心的是，以往教育和地產是中產階級的兩大護身符，如今已不是那麼回事。以教育為例，2007年申請破產者中，58.9％的人接受過大學教育，這就反映出大學學位已不再是護身符。現在的大學畢業生，走出校門不是高薪，而是學費欠債和疲弱的就業市場。破產律師金恩說，一些人曾經收入不錯，但現在都到了需要在零售連鎖店打工的地步。
至於擁有房地產，華倫教授也表示，歷來房價是大漲小跌，銀行又樂於以此為抵押提供貸款，因此中產階級向來以房地產作為財政上的「救生艇」，但現在房產對不少人來說已成了負債，甚至是破產的原因。美國民眾向來把地產當作提款機般，長年以浪費式的消費為基準，自己也要負上責任。
邊緣人生活更慘
至於中產階級以下的人就更慘了，很多人在生活的邊緣掙扎。其中最駭人聽聞的就是美國居然有4，900萬人吃不飽，1/4的兒童處於飢餓狀態。也就是說，有14.6％的美國家庭食物不足，這一數字比2007年的11％有大幅度的增加。而根據農業部長維爾薩克的說法，由於全球經濟衰退，2009年食物不足的家庭數量可能會更多。
餵養美國組織（Feeding America）主席艾斯克拉說，所有跡象都顯示，2009年的情況將比2008年更嚴重，因為失業率上升，貧困家庭人數增加，使他們相信明年面臨飢餓的人數會大幅增加。如果沒有適當的食物補助金，如糧食券等，遭受飢餓的人數會更多，這事發生在最富裕的美國真是令人無法想像的。
振興方案成效顯現
美國人覺得倒楣透了，究竟有沒有些令人鼓舞的消息？有的！
美國政府斥資8，780億美元的振市案，當初備受爭議，但經過9個月後，雖然失業率仍居高，但種種跡象都顯示，振市案奏效了！現在經濟學家普遍認為，這項龐大的刺激方案，幫助美國經濟從一年前的自由落體，到目前緩慢的復甦，並避免了就業市場歷經更嚴酷的打擊。歐巴馬總統做出在2010年底之前要挽救或創造350萬個的就業機會的承諾，目前正在慢慢實現，尤其在那些利用振市款項避免教師、警察等公務員被裁員的州和城市。
美國一所研究機構「全球透視」的首席經濟學家高爾稱，振市案是值得肯定的，如果沒有振市案，現在的情況可能更糟。多數經濟學家表示，白宮和國會同時進行減稅和擴大開支的做法十分正確，效果好於共和黨傾向的單純減稅和許多民主黨人主張的單純擴大開支。目前美國第3季度經濟成長達到3.5％，如果沒有振市案，國內生產總值（GDP）將為負數，失業率會突破11％，就業機會將比現在減少110萬個。
至於此次經濟衰退的元兇，乃是金融與股市，那麼該如何整頓華爾街？專家的答案是提高銀行借貸的門檻、加強監督，尤其是加強管理衍生性商品；通過新版葛拉斯／史迪格爾法案，以及禁止任何企業大到不能倒的地步。
投資市場可望回穩
紐約大學史登商學院經濟學教授賽拉說，「對投資人而言，如果過去10年災禍不斷，那麼未來10年一般而言會更好。也許10年後，今天敢於投資的人會獲得相當好的利潤。」紀錄顯示，利潤通常會回復到中間值。
那麼展望未來10年，美國是否會好轉，還是仍會遭遇像過去10年那麼多的逆境？沒有人知道。意料之外的正面發展將再次拉抬股市，這意外的發展可能是西方和激進的回教世界的緊張對峙獲得緩和，以及綠色科技的突破。不管怎麼說，美國仍擁有全球最強大的軍隊和最先進的科技，若美國人能以更認真的態度承擔應負的責任，美國仍可樂觀迎接未來的10年。
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